铁皮石斛的前两年是不能采收的，到第三年之后才能采收。总之，铁皮石斛春天发芽，夏天生长，秋天积累营养成分，冬天采收鲜条，春天开花并发芽。就这样，周而复始。
如何辨别
1、茎秆外观颜色、质地
不同生长年限药用石斛茎干的颜色及质地是有一定差异的：生长一年的茎干呈深绿色，叶鞘和叶片均存在，质地柔软；二年的茎干颜色通常浅绿色，有些药用石斛品种从第2年开始叶片脱落，但叶鞘通常宿存，质地比较坚硬；三年的茎干通常呈浅黄色或灰褐色，多数药用石斛的叶片和叶鞘均脱落，茎表面光滑或有纵沟。不同的药用石斛品种其颜色变化在细节和明显程度上可能会稍有不同。
2.茎干上是否有花或花序，及其残留部分
药用石斛为多年生植物，每年春季或夏季，从茎基部萌发出很多新芽。同时，在生长一年的药用石斛茎干上分化出很多花芽，甚至有些生长了3年的药用石斛茎干上也会形成花芽，这些花芽逐渐发育成一朵花或一个花序。在生殖生长后期，随着花或花序的枯萎脱落，最后只剩下花梗或花序柄残留部分。
通常情况下，具有花梗或花序柄残留的茎干基本上结束了两年的生长期，或者已进入第3年的生长阶段。具有开花的茎干为二年生或三年生茎干，至于是否属于两年生还是三年生，还要观察其彼此排列顺序，或以离当年长出的新芽远近来判断。
3.新芽着生位置
经多次观察发现，药用石斛每年萌发出的新芽着生位置有一定的规律：每年春季或夏季是药用石斛萌发新芽的主要季节，新萌发的嫩芽通常位于一年生茎干旁边，通常只有萌发一个芽，如果石斛生长的环境条件优越，每年可能长出2个或2个以上的新芽。这是鉴别不同生长年限石斛茎干的比较准确的方法。因为靠近新芽的茎干通常完成了一年的生长时期，也就是一年生茎干，而一年生茎干旁边的就是二年生茎干，依此类推，能够准确鉴别不同生长年限石斛茎干。
药用石斛生长年限的鉴别，以上3种不同的方法和依据，都有明显的效果和实际意义，但由于药用石斛品种的不同和具体情况的差异，可能单用某种方法的话，会有一些局限性或是难以很容易地鉴别出来，因此，通常是3种方法综合应用，这样更准确、容易。
㈡ 铁皮石斛放了4年还能吃吗
不能吃了，铁皮石斛磨成粉后，在干燥密封的环境中可以保存四年左右不变质，不过在保存的过程中有时候难免会滋生肉眼无法察觉的霉菌，影响石斛的效果。所以即便是磨成了干粉，铁皮石斛也要尽快吃掉，长时间保存的石斛粉如果有不好的气味，则说明干石斛已经变质了，这样的石斛就不要吃了。
石斛粉的保存方法：想要保存石斛粉的话，可以将石斛粉用玻璃瓶子，密封后置于阴凉干燥通风之处就可以了。如果是少量的石斛粉，可以放在冰箱保鲜层保存一段时间。
铁皮石斛的形态特征
铁皮石斛是兰科草本植物。茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多节，节间长1-3-1.7厘米，常在中部以上互生3-5枚叶;叶二列，纸质，长圆状披针形，长3-4(-7)厘米，宽9-11(-15)毫米，先端钝并且多少钩转，基部下延为抱茎的鞘，边缘和中肋常带淡紫色;叶鞘常具紫斑，老时其上缘与茎松离而张开，并且与节留下1个环状铁青的间隙。
总状花序常从落了叶的老茎上部发出，具2-3朵花;花序柄长5-10毫米，基部具2-3枚短鞘;花序轴回折状弯曲，长2-4厘米;花苞片干膜质，浅白色，卵形，长5-7毫米，先端稍钝;花梗和子房长2-2.5厘米;萼片和花瓣黄绿色，近相似，长圆状披针形，长约1.8厘米，宽4-5毫米，先端锐尖，具5条脉;侧萼片基部较宽阔，宽约1厘米;萼囊圆锥形，长约5毫米，末端圆形;唇瓣白色，基部具1个绿色或黄色的胼胝体，卵状披针形，比萼片稍短，中部反折，先端急尖，不裂或不明显3裂，中部以下两侧具紫红色条纹，边缘多少波状;唇盘密布细乳突状的毛，并且在中部以上具1个紫红色斑块;蕊柱黄绿色，长约3毫米，先端两侧各具1个紫点;蕊柱足黄绿色带紫红色条纹，疏生毛;药帽白色，长卵状三角形，长约2.3毫米，顶端近锐尖并且2裂。
花期3-6月。
铁皮石斛的功效与作用
性味功效：味甘，性微寒。生津养胃;滋阴清热;润肺益肾;明目强腰。
药理作用
生津作用：铁皮石斛石斛具有生津作用，主要表现为促进腺体分泌和脏器运动。
降血糖作用：铁皮石斛对可降低链脲霉素诱发糖尿血糖值。
增强机体免疫力：铁皮石斛颗粒(TPSH)可促进荷瘤动物巨噬细胞的吞噬功能，增强T淋巴细胞的增殖和分化及NK细胞的活性，并能明显提高荷瘤动物的血清溶血素值，提示TPSH无论是对非特异性免疫功能，或是特异性细胞免疫以及体液免疫功能，均有一定的提高作用。
铁皮石斛的用法用量
内服：煎汤(须久煎)，2～4钱(鲜者0.5～1两);熬膏或入丸、散。
铁皮石斛的用药禁忌
①《本草经集注》："陆英为之使。恶凝水石、巴豆。畏僵蚕、雷丸。"
②《百草镜》："惟胃肾有虚热者宜之，虚而无火者忌用。"
铁皮石斛有毒吗
无毒
铁皮石斛的附方
1.虚劳消瘦：石斛、麦冬、牛膝、杜仲、党参、枸杞子、白芍各9克，炙甘草、五味子各6克。水煎服。长服有保健强身作用。
2.老年人血压偏高，动脉硬化，视物不清：取石斛30克，桑寄生、罗布麻各9克。水煎服。有防治作用。
3.胃酸缺乏症：石斛、玄参各15克，白芍9克，麦冬、山楂各12克。水煎服，每日正剂。有较好疗效。
4.阴虚目暗，视物昏花：石斛15克，熟地15克，山药12克，山茱萸9克，枸杞子12克，白菊花6克。水煎服，每日1剂。有补肾益肝明目之效，对老年人肝肾不足，两目昏花，视物模糊者，久服大有裨益。
5.雀目(夜盲症)，晚上看不见东西：石斛、仙灵牌各30克，苍术15克。共研细末，每服6克，每日3次。
㈢ 铁皮石斛是云南的好还是广东的好
云南的气候适合石斛生长，石斛品质要好一点，石斛长的也比浙江的快一些，云南的气候好，种植成本低，石斛卖价要比浙江的低点，如果云南的石斛价和浙江的差不多，那浙江的倒卖商不不划算来云南倒石斛了，浙江哪边冷时冷的不得了，热时热的不得了石斛品质会因气候有一定的影响，而不是像浙江石斛商人说的什么浙江温差大，石斛的有效成份高什么的，冷度冷坏了，还怎么有效成份积累，哪有植物一下冷一下热的，还能正常生长的。
㈣ 云南那里有铁皮石斛
铁皮石斛的基本介绍
铁皮石斛又名黑节草，属气生兰科草本植物。石斛可分为黄草、金钗、马鞭等数十种，铁皮石斛为石斛之极品，它因表皮呈铁绿色而得名。铁皮石斛具有独特的药用价值，生于树上和岩石上。多加工成枫斗。原产中国安徽大别山、浙东天台山、福建宁化、广西天峨、云南文山以及四川等地，多分布于海拔近千米的山地半阴湿岩石上，一般均能耐－5℃的低温。云南石斛很多在文山，以昌弘铁皮石斛为例，也同样来自云南文山。
野生“铁皮”石斛是国家重点二级保护的珍稀濒危植物禁止采集和销售。
㈤ 怎样的才是三年生铁皮石斛
要分品种，没个品种成熟表现不大一样，我就拿红杆软脚铁皮石斛做一个例子
等鲜条表面会出现一层白色的衣，就表明该铁皮石斛的这个枝条已经成熟了。
铁皮石斛是持续发芽，持续可以采摘的，可以陆续5年左右。
㈥ 云南铁皮石斛一年收2茬是真的么
不可信，目前最多种植的品种中科一号，最快也要一年半才能收！
㈦ 铁皮石斛为什么三年生的好
因为经过三年的生长，有效成分含量最高。效果最好。时间过短，有小孩要少，时间过长一些成分也会慢慢减少。
㈧ 铁皮石斛三年生好，还是五年生好
好的铁皮石斛梗短而粗，容易折断，放嘴里嚼会有很多胶质，并且嚼过之后不会留下杂质，不苦，有点酸，但不明显
㈨ 铁皮石斛的寿命是多长
铁皮石斛的生长周期：
以铁皮石斛驯化苗为例：在云南德宏、版纳、文山、红河等地，无霜期长，常温偏高，雨量充沛，比较适合铁皮石斛生长，一般每年的3-10月份进行大棚种植，次年春节前后会有一定的收成，第三年底接近丰产，生长周期在16-24个月。仿野生种植周期比大棚种植稍长，产量更低。而在浙江等地，生长周期还将延长12个月左右。
紫皮石斛的生长周期：在云南龙陵等地，生长周期一般在10-12个月。
以上信息为目前技术条件下，石斛生长必须的生长周期，请种植户切勿盲目相信该产业所谓“短期致富，快速发财”的宣传，以免上当受骗。