铁皮石斛的前两年是不能采收的，到第三年之后才能采收。总之，铁皮石斛春天发芽，夏天生长，秋天积累营养成分，冬天采收鲜条，春天开花并发芽。就这样，周而复始。
如何辨别
1、茎秆外观颜色、质地
不同生长年限药用石斛茎干的颜色及质地是有一定差异的：生长一年的茎干呈深绿色，叶鞘和叶片均存在，质地柔软；二年的茎干颜色通常浅绿色，有些药用石斛品种从第2年开始叶片脱落，但叶鞘通常宿存，质地比较坚硬；三年的茎干通常呈浅黄色或灰褐色，多数药用石斛的叶片和叶鞘均脱落，茎表面光滑或有纵沟。不同的药用石斛品种其颜色变化在细节和明显程度上可能会稍有不同。
2.茎干上是否有花或花序，及其残留部分
药用石斛为多年生植物，每年春季或夏季，从茎基部萌发出很多新芽。同时，在生长一年的药用石斛茎干上分化出很多花芽，甚至有些生长了3年的药用石斛茎干上也会形成花芽，这些花芽逐渐发育成一朵花或一个花序。在生殖生长后期，随着花或花序的枯萎脱落，最后只剩下花梗或花序柄残留部分。
通常情况下，具有花梗或花序柄残留的茎干基本上结束了两年的生长期，或者已进入第3年的生长阶段。具有开花的茎干为二年生或三年生茎干，至于是否属于两年生还是三年生，还要观察其彼此排列顺序，或以离当年长出的新芽远近来判断。
3.新芽着生位置
经多次观察发现，药用石斛每年萌发出的新芽着生位置有一定的规律：每年春季或夏季是药用石斛萌发新芽的主要季节，新萌发的嫩芽通常位于一年生茎干旁边，通常只有萌发一个芽，如果石斛生长的环境条件优越，每年可能长出2个或2个以上的新芽。这是鉴别不同生长年限石斛茎干的比较准确的方法。因为靠近新芽的茎干通常完成了一年的生长时期，也就是一年生茎干，而一年生茎干旁边的就是二年生茎干，依此类推，能够准确鉴别不同生长年限石斛茎干。
药用石斛生长年限的鉴别，以上3种不同的方法和依据，都有明显的效果和实际意义，但由于药用石斛品种的不同和具体情况的差异，可能单用某种方法的话，会有一些局限性或是难以很容易地鉴别出来，因此，通常是3种方法综合应用，这样更准确、容易。
B. 铁皮石斛种了六年的老苗为什么不发芽
铁皮石斛的发芽，需要温度水分合适的，和种植时间长短没有关系的。
C. 铁皮石斛三年生好，还是五年生好
铁皮石斛正宗就是霍山铁皮石斛。如果你要购买铁皮石斛苗的话几块钱吧，如果是3年的话基本要几十元，3年的基本属于成材了，可以使用了。以上内容由【斛之乡】提供，有什么问题可以继续问题我。
D. 怎么选铁皮石斛苗
一、 看根部
无论多么茂盛挺拔的树，都是依靠它发达的根系来供给养分、维持生命。根部之于植物，就好比心脏之于动物。植物的生长之源始于它的根部，因此在选择铁皮石斛苗时，根部成了极为重要的一步。
选择铁皮石斛苗，应当选择根部粗壮、白嫩、根系发达的苗。粗壮发达的根系在很大程度上能提高铁皮石斛苗的成活率。
二、 测苗高
铁皮石斛苗的高度一定程度上影响了铁皮石斛品种的纯度。现在常见铁皮石斛苗高度一般分为四种：2-5cm、5-10cm、10-15cm、15-20cm以上，影响苗高的因素除了生长年份外，还有幼苗在培植成长过程中自身对于营养成分的吸收情况。
三、 忌虫害
病虫害是大部分植物的劫数，一旦植物换上病虫害对于其本身的成长会造成致命性的打击，因此忌病虫害是选择铁皮石斛苗最为关键的一点。
E. 铁皮石斛种苗怎么选
随着市场上铁皮石斛的种植规模扩大，铁皮石斛种苗的培育就是重中之重的问题。对养殖户来说选对种苗是成功的第一步，那么该从哪些方面来判断石斛种苗的好坏呢?（建勋铁皮石斛）
一、品种纯正是关键
应该选择种源可靠、品种纯正、技术指标过硬的厂商生产的石斛种苗，一定不能选择没有具体名称，种源不明的。“红杆”、“铁皮”是推荐。
二、外观
生长健康，没有病菌斑，组培基质不受到感染，部份茎出现红点。
三、苗高
刚出瓶的组培苗，苗高应在3厘米到8厘米之间，过高和过低都不利于炼苗的成活率;不是苗越高越好，在根系固定的条件下，苗越高越容易死(根有限而苗过高，需要的水分和养分会在移栽时脱节，造成死亡)。
四、茎粗
茎最粗处应在0.2厘米以上，在苗不过高的情况下，越粗壮越好。
五、叶片
苗的叶片数在5片以上。
六、根系
每丛苗(一般三株一丛)2厘米长以上的根一般6条以上。
七、根颜色
不能是纯白色。要越绿越好，刚出土的土豆是白色，接受阳光的是绿色，石斛苗最好是接受阳光驯化过的，所以要越绿越好，只有阳光下驯化的成活率才很高;很多小厂培育的苗因为节省开支，很多没有阳光驯化的条件，常常只在灯光下照射就销售，也是造成成活率不高的重要原因之一。
八、技术
好马配好鞍这句古话是很有根据的，不管是谁给你提供苗种。连他自己都不会种植的那请购买的时候自己小心了。不要一味的的去关心苗种是否便宜。
F. 铁皮石斛盆栽技术
铁皮石斛的栽培时间一般是每年的春秋两季，且春季优于秋季。在浙江地区，铁皮石斛栽培的最佳时间为每年4月中旬至6月下旬，这段时间气温在12~25℃，且空气湿度较大，出瓶后的试管苗移栽成活率较高且生长时间较长；其次是9月中旬至10月下旬，此时期移栽特别要做好抗寒防冻工作。
铁皮石斛盆栽种植基本过程如下：
一、容器 ：选择口径大一点底部或周围有孔的花盆,要求透气性好,沥水性好。
二、基质： 下层用较粗大石块或砖头垫底,方便沥水透气,中层用较小石子或碎砖头,尽量选取吸水性较好材质,如陶粒、兰石、碎砖,上层用发酵好松树。
三、种植 ： 种植时注意尽量不要将苗茎部埋进基质里,基质盖住大部份根即可,种完后浇透水。
四、施肥：将兰花专用缓释肥均撒在石斛根周围,再用少量树皮盖住即可,再浇水一次。
五 、种植完成后将铁皮盆栽放在通风性良好、半遮阳环境中,如光线好的窗台、无阳光直晒的阳台或遮阳棚内。
G. 如何选铁皮石斛苗
一楼好像答非所问啊
首先需要了解铁皮石斛的特点，茎有铁灰的感觉，上面带紫色斑点，叶片形状等等，其次找产地，我个人比较喜欢霍山的，据说药效略好，其实现在都是人工苗，类似人参中的园参，没有商家忽悠的那么神奇，如果要玩就权当野生的玩就是了（假装不知道是人工苗），想看叶子的就选叶片颜色，如果想看花就只能建议楼主见花再买，这个东西跟兰花一样，花和茎叶长什么样关系不是特别紧密，未见花就买有赌的成分。
目前石斛正处于炒作阶段，个人觉得不必跟风，如果想养完全可以买几棵便宜的玩玩，霍山铁皮石斛平均一茎3-6块（普通的），另外可以搞个霍山米斛玩，貌似现在野生种越来越少了，我也是为了避免人工苗以后退化严重才狠心买了一棵，一百块左右，也不算贵
H. 铁皮石斛盆栽每条剪哪个部位好,不影响它生长。
成苗采收
采收对象：两年苗龄至少达到18个月以上生长期。因为后一年的发芽率完全取决于上一年的老枝条。为了保证下年发芽率，两年龄苗少采。三年龄苗可批量采收。
采收时间：下半年11月份开始采收。到次年4月为佳。
采收注意：石斛发芽到萌根至根伸长前所需营养物质完全靠上年生长老茎条供给。芽的肥瘦取决于老茎条是否饱满，老茎条饱满较粗壮所发之芽较肥，生长较快，反之则瘦，生长缓慢。在采收石斛时，不能从基部割下，只能保留一部分较肥胖的茎节使来年新发芽时有充足的养分、水分供给，保证多年稳产高产、高质量。所采收的石斛，放在阴凉干燥的地方。一次采收后除去叶片出售。在采收时应注意有露水时或下雨时不能采收，晴天以中午12点后采收为好。采收时使用较快的剪刀，从距采收节间三分之一处，向下45°角快速采下。
I. 怎样判断盆栽铁皮石斛的年份
数茎秆数量，看茎秆根部长在什么位置。
找到母苗，母苗侧边茎干为第二年生，第二年生的侧边为第三年生。
但也有不是这个情况的。比如没有从根部发芽，发高芽的。
情况多变。