石斛分很多种，其中铁皮石斛药性平和，石斛多糖作用更明显，适宜久服。铁皮石斛号称中华九大仙草之首，排名远在虫草之上，据说武则天用来和藏红花配，成就她的不老秘密。而且现在京沪杭的高端会所里最流行的就是“铁皮石斛鲜榨汁”了，一大斛可以卖四五百块，其实也就最多用50克新鲜石斛。
在古代，铁皮石斛为了方便储存，都会烘干并搓成卷，叫做“铁皮枫斗”。今天物流方便，还有冰箱，就可以食用新鲜的铁皮石斛。还有一个重要的理由，就是烘干成枫斗后，就看不出来是不是铁皮石斛了，即使专家也难以分辨，普通人更不可能。如果买的是草皮石斛烘干的，价格差10倍不止，功效更是云泥之别。而且石斛烘干过程也会破坏营养，将来煮开泡开也无法完全析出营养。所以，铁皮石斛鲜品是现代的选择。
网络搜《铁皮石斛鲜品》，就可以看到很多不同的新鲜铁皮石斛卖。你可以根据自己的收入水平选一个。
关于价格，有几个指标很重要。我说的都是铁皮石斛鲜品，如果是烘干的，大约是鲜品价格的5倍。不要贪便宜，烘干的很容易作假，价格便宜的用的什么原料，你就不知道了，用的是不是“铁皮”种的石斛都不好说。
首先，浙江的和广东、云南的价格就差很多，价格可以差一倍以上。橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这个道理大家都懂。浙江气候木有广东云南那么热那么湿，所以石斛生长很慢，但是也只有这样生长出来的石斛才是好药材。不过可惜的是，浙江的铁皮石斛产量太小了。古代还有一种安徽米斛，也是石斛兰的一种，非常好，可惜现在已经绝迹了，现在的安徽石斛并非原来的米斛品种。这几年广东、云南石斛种植量很大，成片成片的地，疯长，但是这东西不是韭菜，只求产量是不对的。有人说“中医要毁于中药”，就是这个意思，正宗的中药没有了，那中医也就没有存在的机会了。
其次，铁皮石斛属于野生动植物保护品种，所以现在吃的石斛都是种植的。但是很不幸，铁皮石斛含有丰富的植物多糖，非常招虫子，土里的虫子最喜欢吃石斛了。而且，石斛根须从地下相连，一颗招虫拔起来，就相当于把整个地里的石斛全拔起来了。所以，只能让石斛不生虫，那怎么办？使劲打农药呗，甚至直接拿农药泡种植基质。而且现在的很多石斛都是散种的，家家户户自己种，然后别人去收，那就更没管理了，据说有些散户会泡3天，可以保证3年不出虫（我说出这些会遭人砍吧）。所以，我说很多人吃铁皮石斛是在吃农药，你信吗？
也有一种方法可以不用农药，就是用所谓“穴盆栽培”，把石斛种在一个一个小盆子里，根本不沾土（因为石斛兰本来就可以根须在外采天地之气），然后集中在温室里养殖。培养基需要进行照射灭虫卵，然后浇水也要过滤掉可能的虫卵，空中的飞虫怎么办呢？就用沾虫纸挂得密密麻麻的。万一还是生虫了呢？简单，一盆生虫，拿走这一盆，不影响其它的。这样就可以杜绝使用农药，但是这样大大提高了成本。可以肯定地说，铁皮石斛鲜品低于2元/克的，基本都不可能是现代化种植的正宗铁皮石斛了，更别说穴盆栽培、温室种植、严格不施农药的绿色产品了。因为石斛生长期很长，大家吃到的都是3年生的了，辛苦3年才一朝收获，价格怎么低得了。
还有一个非常重要的因素，就是：你买的石斛真的是“铁皮”种吗？这个鲜品很容易分出来，烘干了就基本上分不出来了。当然，如果你要出国，就只能带烘干的枫斗卷儿。
所以，好的铁皮石斛鲜品，也就是浙江产、铁皮种、现代化种植、3年生的，应该至少在2.5-3元/克，烘干后的枫斗应该在10-15元/克。如果要在温室里栽培，并且完全杜绝农药的，恐怕价格就更高了。但是无论如何，铁皮石斛的价格还是低于虫草、藏红花的。
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